说起2014年巴西世界杯，瓦尔布埃纳至今仍记得那个被诺伊尔扑出的左脚射门。"当时比分还是0比0，"这位前法国国脚顿了顿，"有时候半夜醒来，那个画面还会在眼前闪回。"这位身高仅1米63的边锋谈起这段往事时，手指无意识地在桌面上划着弧线，仿佛又回到了马拉卡纳球场的草皮上。
这支法国队最耀眼的明星当属21岁的博格巴。"那孩子简直是个足球怪物，"瓦尔布埃纳眼睛突然亮了起来，"训练场上他总能用各种方式让你惊呼，就像个不知疲倦的永动机。"在他记忆中，博格巴每次长传都能精准找到队友的跑动路线，那种与年龄不符的老练令人咋舌。
更衣室里最活跃的当属埃弗拉。"帕特就是个行走的段子手，"瓦尔布埃纳笑着摇头，"有次他当着全队模仿德尚训话的样子，连教练本人都憋不住笑。"这位老将的幽默感在2010年南非世界杯的阴霾中，就像一束照进更衣室的阳光。
说到团队氛围，瓦尔布埃纳至今怀念与曼丹达、吉鲁玩骰子游戏的夜晚。"奥利维耶总是一本正经地耍赖，"他比划着当时的场景，"卡里姆偶尔加入时，房间里能笑到凌晨。"这些看似琐碎的日常，恰恰构成了那支年轻法国队的粘合剂。
5-2大胜瑞士的小组赛堪称转折点。"我们像群饥饿的猎豹，"瓦尔布埃纳形容道，"每次反击都带着要把对手生吞活剥的气势。"正是这场胜利，让全队意识到他们能在巴西掀起风浪。但命运在四分之一决赛开了个残酷玩笑——胡梅尔斯的头球终结了一切。
被严重低估的马图伊迪在瓦尔布埃纳看来是个谜。"布雷斯（马图伊迪）就像台隐形的扫地机器人，"他打了个形象的比方，"你永远看不到他抱怨，但每个危险区域都有他清理过的痕迹。"这位中场工兵甚至被布兰科完全忽视，这个决定至今让瓦尔布埃纳费解。
出局后的聚会上，勒格拉埃的预言如今看来颇具远见。"老头说这是伟大故事的开始，"瓦尔布埃纳望向窗外，"2018年的冠军奖杯，其实在2014年就埋下了种子。"当时微醺的更衣室里，这群年轻人已经暗自许下两年后本土欧洲杯的誓言。