考文垂终于回来了，时隔25年重返英超，这阵仗不小。但能不能站稳脚跟，说实话，谁心里都没底。主帅兰帕德倒是挺清醒，他直接拿桑德兰和利兹联当样板——这两家上赛季都是升班马，愣是没掉回去，成了2022-23赛季以来头一批在顶级联赛站稳的“新兵”。
周五就要客场挑战卫冕冠军阿森纳，这第一脚就够狠的。博彩公司那边，早就把考文垂和赫尔城、伊普斯维奇归为一类，预测他们一年后就得灰溜溜回英冠。可兰帕德不信这个邪，他盯着桑德兰主帅勒布里斯和利兹联主帅法尔克上赛季怎么保级，眼睛都快冒光了。
“他们确实把外界的说法给改了，”兰帕德说这话时带着点劲，“对我们来说，这些案例特别值得琢磨。重点看了这两支球队，怎么踢的，怎么调整的，确实能给我们启发。但说到底，我们得写自己的故事。研究归研究，对自己的方式也得有信心。给球员制定每场策略，那是我们的活儿，他们也配得上这个舞台。”
为了撑住场面，考文垂夏天砸了超过1.2亿英镑，一口气签了7个新人。周三又从费内巴切挖来谢里夫，算是今夏最后一笔大买卖。可兰帕德心里清楚，升班马的钱永远不够花。“英超和英冠的差距，历史早就告诉我们了。我们知道自己还有一堆事要做，转会窗口里得更聪明，更有策略地找平衡。”他顿了顿，“现在这台阶可太大了，训练、比赛，哪样都得面对更狠的竞争。英超的强度，逼着我们在不同位置接着补人。”
说起来，考文垂这趟重返英超，本身就是个奇迹。2013年球队进了托管程序，主场被迫搬到北安普顿一个破球场，一待就是一年多。2019年又因为跟伯明翰共用圣安德鲁斯，再次离开考文垂整整两年。折腾成这样，还能杀回来，谁能想到？
兰帕德觉得，这事儿的意义早就不止足球了。“对我们来说，今年真是美好的一年，庆祝一下也理所应当。这已经超越了这座城市的足球。球队和城市都经历过苦日子，所以这次成功，感觉特别不一样。”他笑了笑，“很高兴能回来，带着一家离开英超25年的俱乐部重新站上这个舞台。现在当然兴奋，但我们想挑战自己，也想踢出点名堂。”